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所有风险投资家和天使投资人近来津津乐道的新创企业不再是社交媒体公司，也不是兜售优惠券的团购网站。科技界现在的宠儿是Dropbox。该公司成立于4年前，旨在向个人和企业用户提供云计算服务。云计算这个词可谓包罗万象，囊括了各种通过互联网提供的服务。
毕业于麻省理工学院的杜鲁•休斯顿在2007年和他人一道创立了Dropbox。当时，休斯顿经常找不到自己的USB，并因此深感不便。由于无法找到更便捷的替代品，他就像许多企业家一样，开始自己动手开发。
Dropbox允许用户在“电子存储箱”里存放图片、个人文档、音乐等数码文件，用户几乎可以通过任何互联网设备访问和分享这些文件。Dropbox的优势在于易用性。你只需下载该工具，创建账号，接下来就可以使用了。用户能将自己所有的数码文件都放到一个位于云端的虚拟文件夹里，并能通过Dropbox的应用程序和网页操作自己所存放的文件，就好像它们存放在普通的电脑文件夹里一样。用户还可以在图片库里浏览图片，或是将其分享给其它非Dropbox用户
。 Forrester分析师弗兰克•吉列特表示：“他们说道，‘瞧，你不用在自己机器里一个一个地操作文件夹，你只用操作Dropbox的一个文件夹就够了，它好用极了。’Dropbox的高度集中性令人惊艳，给大家留下了深刻印象。”
SalesForce.com首席执行官马克•贝尼奥夫认识休斯顿，他表示自己在关注该公司，并同意上述看法。贝尼奥夫表示：“我能上传一个文件，然后在任何地方都能访问它，这棒极了。”
因此，虽然Dropbox缺少市场宣传，而且还有许多同类型的公司在竞争，但它仍吸引到了数百万忠实用户。用户使用Dropbox联合创作书籍，甚至调配多台自动转向农用拖拉机。
大卫•戈德堡是众多用户中的一员，他是在线问卷调查公司Survey Monkey的首席执行官，同时还是休斯顿的朋友。去年，休斯顿通过Dropbox分享了一些他们聚餐的照片，戈德堡因此迷上了Dropbox。如今，Survey Monkey利用Dropbox进行文件分享，而戈德堡最近还将家人“发展”成了Dropbox的用户。
戈德堡表示：“这并不是个新概念，但如果你能在合适的时间、适当的地点，用正确的团队制作出对的产品，那就能取得成功。我认为这就是Dropbox取得成功的原因。虽然在Facebook之前，许多人就有过社交网络的体验，但让社交变得容易、快捷、纯粹和简洁，并且能基于用户的需求继续完善产品，这些同样重要。”
硅谷的业内人士将Dropbox的成功主要归功于用户的口耳相传，以及它颇具吸引力的推荐计划。Dropbox使用的是免费增值商业模式：用户可以免费使用2G存储空间（更大的存储空间收费最高达20美元/月），但如果用户的任何朋友注册了免费或付费的Dropbox账号，那么推荐者和被荐者均能获得额外的250MB存储空间。此外，Dropbox还获得了一些上佳的植入式广告：它在苹果（Apple）应用程序商店（App Store）中被列为“特色应用”。
Dropbox获得的风险投资很少，这令人颇为惊讶。四年前，Dropbox从保罗•格雷汉姆的Y Combinator获得创业种子基金。它还从Sequoia Capital、Accel Partners等投资者手中获得大约700万美元投资，这和Groupon今年早些时候获得的10亿美元投资相比，简直九牛一毛。不过，许多投资家都渴望投资Dropbox，其中包括罗恩•康威，他表示自己曾目睹硅谷大约70%新创公司的交易。
Dropbox为什么这么火？因为Dropbox运营开支很小，只有大约45名雇员。据传闻，它的年增长率超过10倍，而且现金流为正。知情人士称Dropbox 2010年的营收已达到公司内部的2011年销售预测，贝尼奥夫也预测Dropbox今年的营收将达到1亿美元（Dropbox拒绝对此置评）。其它人则认为该公司也许已价值10亿至20亿美元，科技创业者普拉文•雅门就持有这种看法，他是休斯顿的朋友，并曾和休斯顿一同工作过。庞大的估值使Dropbox成为绝佳的收购对象，并能使投资者获得丰厚的退出收益；Dropbox还可能成长为消费级云领域一家主要的独立公司。这诚然是好的信号，不过Dropbox似乎不太把自己当回事。该公司的招聘页面显示的是随机卡通图片——手持AK-47的霸王龙骑在一只大白鲨上。
显然，收购谈判有时与其说是一门科学，不如说是一门艺术，涉及到某家公司的估值时更是如此。谷歌（Google）和亚马逊（Amazon）显然不会袖手旁观，前者通过Gmail提供在线存储，后者有自己的亚马逊网络服务（Web Services），他们都可能强势进入Dropbox的领域。不过，各种迹象表明，Dropbox已获得足够的动力和“逃逸速度”，将在云领域尘埃落定时胜出，成为少数真正的赢家之一。这才是正事，不管Dropbox网站上有没有卡通霸王龙。

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